美國(guó)龍蝦是一種生活在海底的甲殼類動(dòng)物，在野外可以活到100歲。而且，它不會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)變衰弱，且很少患癌癥。現(xiàn)在，研究人員發(fā)表了第一份高質(zhì)量的龍蝦基因組草圖，對(duì)這種動(dòng)物的免疫系統(tǒng)和基因組穩(wěn)定性有了新見(jiàn)解，這有助于回答關(guān)于衰老的一些基本問(wèn)題。相關(guān)成果日前發(fā)表于《科學(xué)進(jìn)展》。

未參與這項(xiàng)研究的美國(guó)諾瓦東南大學(xué)分子進(jìn)化生物學(xué)家Jose Lopez說(shuō)，龍蝦“與我們非常不同”，“但人類確實(shí)與這些動(dòng)物有許多同源基因”。

通常，美國(guó)龍蝦不會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而失去力量、經(jīng)歷新陳代謝的巨大變化，或者失去生育能力。它們終其一生，會(huì)長(zhǎng)得越來(lái)越大。2008年，一篇涉及60多年研究的文獻(xiàn)綜述發(fā)現(xiàn)，美國(guó)龍蝦中只有一個(gè)腫瘤生長(zhǎng)的可信案例。相比之下，有近40%的人類會(huì)在一生中的某一時(shí)刻被診斷患有癌癥。

為弄清美國(guó)龍蝦的基因是否蘊(yùn)藏其長(zhǎng)壽的秘密，2015年，美國(guó)格洛斯特海洋基因組學(xué)研究所(GMGI)的科研人員啟動(dòng)了美國(guó)龍蝦全基因組測(cè)序項(xiàng)目。

到2019年，GMGI的工作已經(jīng)產(chǎn)生了迄今為止最完整的龍蝦基因組，估計(jì)捕獲了整個(gè)序列的72%。GMGI生物化學(xué)家Andrea Bodnar和海洋生物學(xué)家Jennifer polinski，以及加拿大、俄羅斯的合作者分析了這些數(shù)據(jù)——將其與其他7種海洋無(wú)脊椎動(dòng)物的序列進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)了幾十個(gè)與神經(jīng)細(xì)胞功能、免疫、基因組完整性和細(xì)胞存活相關(guān)的基因組被豐富或擴(kuò)大的例子。

Bodnar說(shuō)，新發(fā)現(xiàn)的離子通道結(jié)合了免疫系統(tǒng)和神經(jīng)系統(tǒng)的典型功能，這表明獨(dú)特神經(jīng)免疫的相互作用可能有助于美國(guó)龍蝦抵抗疾病。

研究人員發(fā)現(xiàn)，與哺乳動(dòng)物和果蠅相比，這種動(dòng)物幾乎沒(méi)有激活細(xì)胞程序性死亡的基因。在大多數(shù)動(dòng)物中，這一過(guò)程抑制腫瘤并清除病變細(xì)胞。這表明美國(guó)龍蝦可能依靠其他策略抑制腫瘤生長(zhǎng)。

Bodnar希望通過(guò)對(duì)美國(guó)龍蝦基因組的研究，最終研發(fā)出新藥物，或者對(duì)新陳代謝在長(zhǎng)壽中扮演的角色產(chǎn)生新認(rèn)識(shí)。(文樂(lè)樂(lè))